Ammattikorkeakoulujen tehtävänä on antaa työelämän ja sen kehittämisen vaatimuksiin perustuvaa korkeakouluopetusta, joka tähtää ammatillisiin asiantuntijatehtäviin.
Opetuksen tulee perustua tutkimukseen, sekä taiteellisiin ja sivistyksellisiin lähtökohtiin. Ammattikorkeakoulujen tehtävänä on lisäksi harjoittaa ammattikorkeakouluopetusta ja alueellista kehitystä palvelevaa tutkimus-, ja kehittämistyötä, innovaatiotoimintaa sekä taiteellista toimintaa.
Ammattikorkeakoulutuksessa voi suorittaa ammattikorkeakoulututkinnon, jonka jälkeen vähintään kolmen vuoden työkokemuksen jälkeen ammatillista osaamistaan voi syventää suorittamalla ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon. Korkeakoulututkintojen lisäksi ammattikorkeakouluissa on mahdollista suorittaa ammatilliset erikoistumisopinnot sekä ammatillinen opettajankoulutus.
Kaikki ammattikorkeakoulut järjestävät avointa ammattikorkeakouluopetusta ja sitä tarjotaan kaikilla koulutusaloilla. Opinnot ovat avoimia kaikille ammattikorkeakouluopinnoista kiinnostuneille iästä tai pohjakoulutuksesta riippumatta.
Ammattikorkeakouluja koskevat tilastot perustuvat OKM:n ammattikorkeakouluilta keräämiin tietoihin sekä Tilastokeskuksen tuottamiin aineistoihin.
Opetus- ja kulttuuriministeriön hallinnonalalla on yhteensä 22 ammattikorkeakoulua. Lisäksi Ahvenanmaalla toimii Högskolan på Åland ja sisäasiainministeriön alaisuudessa Poliisiammattikorkeakoulu. Vipusen tilastot sisältävät vain opetus- ja kulttuuriministeriön hallinnonalan korkeakoulujen tiedot.
