Varhaiskasvatuksella
tarkoitetaan lapsen suunnitelmallista ja tavoitteellista kasvatuksen,
opetuksen ja hoidon muodostamaa kokonaisuutta, jossa painottuu
erityisesti pedagogiikka. Varhaiskasvatuslain (540/2018) mukaan lapsella
on oikeus saada varhaiskasvatusta. Varhaiskasvatukseen osallistuvat
pääsääntöisesti alle kouluikäiset lapset.
Vipunen-palvelusta löytyy vuodesta 2021 lähtien tietoja
varhaiskasvatukseen osallistuvista lapsista, varhaiskasvatustoimijoista
(kunnat, kuntayhtymät ja yksityiset varhaiskasvatuksen
palveluntuottajat), varhaiskasvatuksen toimipaikoista sekä
varhaiskasvatuksen asiakasmaksuista. Varhaiskasvatuksen henkilöstöstä
tuotetaan tiedot Vipunen-palveluun vuodesta 2022 lähtien. Raportit
perustuvat Opetushallituksen ylläpitämän varhaiskasvatuksen
tietovarannon (Varda) tietoihin. Vardaan tietoja tallentavat kunnat,
kuntayhtymät ja yksityiset varhaiskasvatuksen palveluntuottajat
(yksityiset perhepäivähoitajat, ryhmäperhepäiväkodit sekä päiväkodit).
Tilastokeskus
toimii vuodesta 2021 lähtien varhaiskasvatuksen tilastoviranomaisena ja
julkaisee Tilastokeskuksen sivuilla Suomen virallisen tilaston (SVT)
varhaiskasvatuksesta. Vipusessa julkaistavat tiedot ovat laajemmat ja
täydentävät Tilastokeskuksen tilastoja. Vuotta 2021 edeltävät
varhaiskasvatuksen tilastot löytyvät Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen
Sotkanet-palvelusta.
Avoimesta varhaiskasvatuksesta ei
tuoteta tietoja Vipunen-palveluun. Perusopetusta edeltävä esiopetus on
toiminnallisesti varhaiskasvatusta, mutta sitä koskevat
esiopetustilastot löytyvät Vipunen-palvelusta esi- ja perusopetus
-osiosta. Ahvenanmaan lapsimääriä koskevat tiedot löytyvät Tilastokeskuksen varhaiskasvatuksen tilastosta.